Savitri - Book Three - Canto 4

An inert Soul and a somnambulist Force Have made a world estranged from life and thought; The Dragon of the dark foundations keeps Unalterable the law of Chance and Death; On his long way through Time and Circumstance The grey-hued riddling nether shadow-Sphinx, Her dreadful paws upon the swallowing sands, Awaits him armed with the soul-slaying word: Across his path sits the dim camp of Night. His day is a moment in perpetual Time; He is the prey of the minutes and the hours. Assailed on earth and unassured of heaven, Descended here unhappy and sublime, A link between the demigod and the beast, He knows not his own greatness nor his aim; He has forgotten why he has come and whence. His spirit and his members are at war; His heights break off too low to reach the skies, His mass is buried in the animal mire. “A strange antinomy is his nature's rule. A riddle of opposites is made his field: Freedom he asks but needs to live in bonds, He has need of darkness to perceive some light And need of grief to feel a little bliss; He has need of death to find a greater life. All sides he sees and turns to every call; He has no certain light by which to walk; His life is a blind-man's-buff, a hide-and-seek; He seeks himself and from himself he runs; Meeting himself, he thinks it other than he. Always he builds, but finds no constant ground,

Une Ame inerte et une Force somnambule Ont fait un monde aliéné de la vie ; Le Dragon des obscures fondations préserve Inaltérable la loi de Hasard et de Mort ; Sur son long chemin dans le Temps et la Circonstance L’ombre grise occulte du Sphinx infernal, Ses terribles pattes sur les sables mouvants, L’attend, armée du mot qui peut tuer l’âme : Le camp de la Nuit barre le sentier devant lui. Son jour n’est qu’un instant dans le Temps perpétuel ; Il est la proie des minutes et des heures. Assailli sur la terre et incertain du ciel, Descendu ici malheureux et sublime, Un maillon entre le demi dieu et la bête, Il ne connaît ni sa propre grandeur ni son but ; Il a oublié pourquoi et d’où il est venu. Son esprit et ses membres sont en guerre, Ses hauteurs se rompent avant d’atteindre les cieux, Sa masse est enfouie dans le bourbier animal. « Une étrange antinomie gouverne sa nature. Une énigme d’opposés lui est donnée pour champ : Il veut la liberté mais ne peut vivre sans liens, Il lui faut l’ombre pour percevoir de la lumière, De la peine pour éprouver un peu de bonheur ; Il lui faut la mort pour trouver une vie plus grande. Il voit tous les côtés et se tourne à chaque appel ; Il n’a pas de clarté sûre pour guider ses pas ; Sa vie est comme un jeu de colin-maillard ; Il se cherche lui-même et de lui-même s’enfuit, Et lorsqu’il se trouve, il se croit autre que lui. Toujours il bâtit, sans trouver de terrain durable,

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